Você pode pensar que suas toalhas não ficam realmente sujas, afinal, você está limpo quando as usa, certo? Errado, dizem os dermatologistas, que alertam que muitas pessoas não lavam suas toalhas com a frequência necessária. Especialistas explicam com que regularidade diferentes tipos de toalha devem ser lavadas e os riscos associados à falta de higiene adequada.
Toalhas de banho devem ser lavadas, no mínimo, a cada duas ou três utilizações. Pode parecer exagero, mas considere que, ao se secar, você está passando a toalha pelas partes mais íntimas do corpo. Segundo a dermatologista Kristina Collins, durante esse processo, a toalha coleta uma série de partículas invisíveis, como células mortas da pele e microrganismos. Muitos desses microrganismos são normais e inofensivos, mas a toalha pode ser contaminada por agentes patogênicos como Staphylococcus aureus, vírus causadores de verrugas, patógenos fecais e fungos que provocam frieira e micose. Quando esses organismos encontram um ambiente úmido e parado, podem se multiplicar e formar colônias, o que representa risco de reinfecção. Se a pele estiver com lesões, como acne ou rachaduras, essas áreas se tornam portas de entrada para as bactérias patogênicas que se multiplicaram na toalha.
Pessoas com acne no corpo ou no rosto, ou com doenças de pele como eczema, estão mais suscetíveis aos efeitos desses microrganismos e devem considerar lavar as toalhas com mais frequência. O modo como a toalha é pendurada também interfere na sua higiene. A dermatologista Elizabeth Mullans, recomenda pendurá-las em barras, e não em ganchos, para permitir uma melhor ventilação e secagem completa, reduzindo as chances de proliferação de fungos e bactérias. Para higienizá-las adequadamente, especialistas aconselham o uso de água quente, com temperatura de pelo menos 77 °C.
No caso das toalhas de rosto, o ideal é ter uma específica, separada da do corpo. Collins argumenta que não faz sentido passar no rosto uma toalha que esteve em contato com áreas íntimas. Ela recomenda trocar a toalha de rosto a cada uso. Isso não exige lavar todos os dias, mas sim manter um conjunto de toalhas pequenas, como as de microfibra, que possam ser trocadas diariamente. Essa prática ajuda a evitar a transferência de bactérias, oleosidade e células mortas do corpo para o rosto, prevenindo acne e outras irritações. A pele do rosto é mais fina e sensível que a do corpo, sendo mais propensa a reações adversas pelo uso repetido de toalhas contaminadas.
Toalhas de praia também exigem atenção. Após nadar, é fundamental colocá-las para lavar. Isso vale especialmente para piscinas públicas, onde a toalha entra em contato com água contendo cloro, detritos orgânicos e bactérias como Pseudomonas, que se proliferam em ambientes úmidos e aquecidos, como banheiras de hidromassagem e piscinas. Essa bactéria pode causar foliculite, uma infecção dos folículos pilosos, e se espalha facilmente por meio de toalhas. Além disso, toalhas deixadas para secar ao ar livre ficam expostas a alérgenos transportados pelo vento. Para pessoas com rinite alérgica ou sensibilidade, isso pode agravar os sintomas. Por outro lado, Collins observa que, como normalmente usamos maiôs ou sungas, o contato direto com áreas íntimas é reduzido, o que diminui a contaminação, mas não elimina a necessidade de lavagem após cada uso.
Toalhas de academia devem ser lavadas após cada uso. Além dos mesmos microrganismos presentes no banheiro, o ambiente da academia traz maior risco de contaminação cruzada. Ao usar a toalha para secar equipamentos ou o próprio corpo, você pode tanto pegar bactérias de outras pessoas quanto deixar as suas no aparelho. Segundo Mullans, o calor e a umidade corporal criam um ambiente ideal para que fungos e bactérias se multipliquem na toalha, aumentando o risco de frieiras, micose inguinal e verrugas.
Caso você note espinhas, pequenas bolhas ou manchas vermelhas e escamosas na pele, pode estar diante de uma infecção superficial causada por bactérias ou fungos. Lesões mais sérias, como furúnculos ou abscessos, frequentemente têm origem em bactérias do tipo Staphylococcus. Em casos mais graves, essas infecções podem se espalhar rapidamente e exigir tratamento com antibióticos intravenosos. Portanto, ao notar sintomas novos, é importante procurar um dermatologista ou médico de confiança. Com uma rotina adequada de lavagem de toalhas, esses problemas podem diminuir significativamente. Familiarizar-se melhor com sua máquina de lavar pode ser um passo simples, porém fundamental, para melhorar sua saúde de pele.
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