Cientistas podem ter descoberto uma forma natural de regular os níveis de açúcar no sangue e os desejos por doces, de maneira semelhante a medicamentos como o Ozempic. Em estudos com camundongos e humanos, a chave para esse processo natural foi identificada como um micróbio intestinal e seus metabólitos – compostos produzidos durante a digestão.
Ao aumentar a abundância desse micróbio em camundongos diabéticos, pesquisadores da Universidade de Jiangnan, na China, demonstraram que é possível “orquestrar a secreção do peptídeo-1 semelhante ao glucagon” (GLP-1). O GLP-1 é um hormônio produzido naturalmente pelo corpo que ajuda a regular o açúcar no sangue e a sensação de saciedade. Sua liberação é estimulada por certos alimentos e micróbios intestinais, e seu mecanismo de ação é imitado por drogas como a semaglutida (princípio ativo do Ozempic).
Embora esses medicamentos sejam eficazes, alguns pesquisadores buscam maneiras de fazer o corpo produzir mais GLP-1 naturalmente. Estudos recentes sugerem que os desejos por certos alimentos surgem de sinais enviados pelo intestino, um órgão crucial na transmissão de preferências alimentares. No entanto, ainda não está claro quais genes, flora intestinal e metabólitos estão envolvidos no controle da preferência por açúcar.
A pesquisa indica que micróbios como o Bacteroides vulgatus e seus metabólitos podem influenciar a vontade de consumir doces. Em experimentos, camundongos que não produziam a proteína intestinal Ffar4 apresentaram redução nas colônias de B. vulgatus, diminuindo também os níveis do hormônio FGF21, ligado ao desejo por açúcar. Em humanos, variantes genéticas que afetam a produção de FGF21 podem aumentar em cerca de 20% a probabilidade de consumo elevado de doces.
Em uma análise sanguínea com 60 diabéticos tipo 2 e 24 indivíduos saudáveis, mutações no Ffar4 – que reduzem a produção de FGF21 – foram associadas a uma maior preferência por açúcar, possivelmente contribuindo para o desenvolvimento do diabetes. O microbioma intestinal parece ser um mediador importante nesse processo.
Quando camundongos foram tratados com um metabólito do B. vulgatus, houve aumento na secreção de GLP-1, que por sua vez estimulou a liberação de FGF21, melhorando o controle glicêmico e reduzindo o desejo por açúcar. Ainda são necessários estudos em humanos, mas a pesquisa sugere uma possível estratégia para a prevenção do diabetes.
