Nem mesmo a frente fria que chegou ao Paraná no domingo, 24 de agosto, afastou o público que lotou o Velódromo do Jardim Botânico, em Curitiba, para acompanhar as finais da Copa do Mundo de Futebol 7. Aproximadamente 2 mil pessoas assistiram às vitórias brasileiras nas duas categorias. Entre as mulheres, o Brasil venceu o México por 2 a 1, enquanto no masculino a seleção superou a Itália por 4 a 2.
O torneio teve início na quinta-feira, 21 de agosto, e reuniu 16 países representando cinco continentes, consolidando-se como a principal competição mundial de seleções da modalidade. O evento contou com apoio do Governo do Paraná, por meio da Secretaria do Esporte, e também da Prefeitura de Curitiba.
A estrutura montada no velódromo transformou o espaço em uma arena de futebol, cercada por arquibancadas, onde foram disputados quase 40 jogos que atraíram famílias inteiras ao Jardim Botânico.
A partir de segunda-feira, 25 de agosto, Curitiba passa a sediar também o Mundial de Clubes masculino da categoria, com partidas no Ginásio do Tarumã, administrado pelo Estado, além do Clube Mercês e novamente no Velódromo. Ao todo, 36 equipes participam da disputa, que se estende até quarta-feira, 27 de agosto.
Para o diretor de Fomento e Promoção do Esporte da Secretaria Estadual do Esporte, Clésio Prado, o evento reafirma o Paraná como um dos destinos de grandes competições. Segundo ele, o grande público presente é reflexo de um trabalho contínuo de incentivo à prática esportiva no Estado.
O secretário de Cidades, Guto Silva, reforçou a importância do investimento em esporte, destacando que a realização de torneios internacionais fortalece o comércio, movimenta a economia, estimula o turismo regional e contribui para a formação cidadã e a saúde dos jovens.
Entre o público presente, histórias pessoais deram ainda mais emoção ao evento. O estudante Gabriel Smoliak, de 13 anos, sobrinho da atacante brasileira Tati Bueno, disse ter se impressionado com a transformação do velódromo em arena esportiva e comemorou o fato de ver de perto a tia levantar a taça, algo que antes só acompanhava pela televisão e pela internet.
A atmosfera festiva também foi ressaltada por torcedores como Elizabete do Carmo, que foi com toda a família e destacou que o programa de domingo no Jardim Botânico, tradicionalmente dedicado a piqueniques, ganhou um novo significado com as finais da Copa do Mundo de Futebol 7.
Para Mário Fontoura Júnior, diretor de Incentivo ao Esporte da Prefeitura de Curitiba e membro da comissão técnica da seleção masculina, o sucesso da Copa do Mundo de Seleções abre caminho para que o Mundial de Clubes repita a mesma adesão popular, reforçando o papel do Paraná como palco de grandes competições esportivas internacionais.
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