Você provavelmente já viu uma daquelas esculturas líquidas hipnotizantes que se movimentam dentro de uma garrafa de vidro, emitindo um brilho acolhedor e nostálgico. Sim, estamos falando das lâmpadas de movimento líquido, mais conhecidas como lâmpadas de lava.
Mas como exatamente elas funcionam? Vamos conectar o fio e explorar a ciência divertida por trás desse item retrô de decoração.
Apesar de serem lembradas como aquelas lâmpadas psicodélicas dos anos 70, há muito mais acontecendo dentro delas do que parece à primeira vista. O funcionamento da lâmpada de lava depende de dois líquidos essenciais que não se misturam e têm densidades muito próximas. Isso significa que eles se comportam como o óleo e a água — que não se combinam — mas, ao contrário desses dois, as substâncias usadas em lâmpadas de lava têm pesos semelhantes, o que permite o movimento característico.
O calor tem papel fundamental nesse processo. Ele vem geralmente de uma lâmpada instalada na parte inferior do recipiente, que aquece o líquido mais denso. À medida que esse líquido se aquece, ele se expande e se torna mais leve, subindo lentamente. Quando chega ao topo, esfria, volta a ficar mais denso e desce novamente. Esse movimento contínuo de subida e descida forma aquelas bolhas encantadoras que parecem lava, com um ritmo calmo e fluido, graças à lentidão natural das mudanças de temperatura e densidade.
Se você quiser tentar algo parecido em casa, é possível fazer uma versão caseira desse experimento. Embora uma lâmpada de lava feita em casa não funcione exatamente como a comercial, ela oferece uma alternativa divertida e segura, já que não utiliza uma fonte de calor.
Para montar a sua, você vai precisar de potes de vidro, bicarbonato de sódio, óleo vegetal, vinagre e corante alimentício. Comece colocando duas colheres de sopa de bicarbonato no pote. Em seguida, adicione o óleo vegetal, mas deixe um espaço livre no topo. Em outro recipiente, misture vinagre com algumas gotas de corante. Com a ajuda de um conta-gotas, vá pingando essa mistura colorida dentro do pote com óleo. Você verá bolhas subindo, criando um efeito que lembra uma lâmpada de lava.
Mesmo que o resultado não seja idêntico ao que se encontra nas lojas, essa é uma experiência simples, educativa e divertida para observar princípios básicos de ciência em ação.