O termo “deep linking” foi utilizado inicialmente no contexto de otimização para motores de busca, conhecida como SEO, para descrever a prática de criar links direcionados para páginas internas de um site, em vez de simplesmente apontar para sua página inicial. Como estratégia de SEO, o uso de links profundos permite que os usuários encontrem com mais facilidade o conteúdo específico que estão procurando, ao mesmo tempo em que melhora a relevância de um site nos resultados de busca, ao conectar links com palavras-chave relevantes em uma página interna a conteúdos igualmente ricos em palavras-chave em outra página interna.
No universo dos aplicativos móveis e do desenvolvimento de apps, links profundos são, em essência, endereços do tipo URL voltados para o interior de um aplicativo. Assim como os links profundos em websites ajudam o usuário a acessar diretamente o conteúdo desejado, a vinculação profunda entre aplicativos conecta uma URL única a uma ação específica, levando o usuário diretamente à função ou conteúdo que ele busca dentro do app. Por exemplo, se um usuário tiver instalado um aplicativo de viagens em seu celular e fizer uma pesquisa no Google por “promoções de hotéis”, ao clicar em um dos links nos resultados da busca, em vez de ser redirecionado a uma página da web, o aplicativo de viagens pode ser automaticamente aberto, exibindo as promoções relacionadas ao termo pesquisado.
De forma simplificada, o deep linking é capaz de entender quais tipos de links são utilizados por quais aplicativos. Atualmente, se você tiver um aplicativo de banco instalado no seu celular e receber um e-mail informando que seu extrato bancário está disponível, ao clicar no link “ver extrato” incluído no e-mail, normalmente você será direcionado para o site do banco, onde precisará fazer login e navegar manualmente até a seção de extratos. Com a implementação de links profundos, ao clicar nesse mesmo link a partir do e-mail no seu celular, o aplicativo do banco seria imediatamente aberto, levando-o diretamente à página com o extrato, sem etapas intermediárias.
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