Pesquisadores detectaram um corpo celeste distante que pode integrar a categoria de planetas anões. Batizado como 2017 OF201, o objeto completa uma volta ao redor do Sol a cada 25 milênios. A descoberta ocorreu durante buscas pelo hipotético Planeta Nove, proposto para explicar anomalias gravitacionais além de Netuno.
A equipe, liderada por astrônomos do Instituto de Estudos Avançados e da Universidade de Princeton, analisou dados de um telescópio chileno originalmente destinado a investigar energia escura. O método permitiu rastrear movimentos sutis em imagens acumuladas ao longo de anos.
Com diâmetro estimado em 700 quilômetros, o candidato é consideravelmente menor que Plutão. Sua órbita excêntrica o leva a uma distância 1.600 vezes superior à separação entre Terra e Sol. Eritas Yang, coautora do estudo, destaca que essa trajetória alongada desafia modelos convencionais.
A confirmação da classificação depende de observações adicionais. Jiaxuan Li, outro participante da pesquisa, explica que a proximidade temporária com o astro central permitirá novos exames em breve. Telescópios espaciais, como Hubble e James Webb, podem ser requisitados para análises detalhadas.
Enquanto aguardam confirmações, os cientistas não descartam a existência de outros corpos semelhantes nessa região pouco explorada.
A descoberta, ainda não revisada por pares, foi divulgada na plataforma arXiv.
Apesar do entusiasmo, a caça ao Planeta Nove continua, com a possibilidade de que achados como este reformulem teorias vigentes.