Os macacos, encontrados tanto nas copas das florestas tropicais quanto no solo florestal, dividem-se em dois grupos principais: macacos do Velho Mundo e macacos do Novo Mundo. Essas espécies de primatas diferem em habitat, comportamento e características físicas, desde caudas preênseis até distintas características faciais.
Conheça algumas das espécies de macacos mais curiosas do planeta.
- Macacos-aranha
Encontrados na América Central e do Sul, como o macaco-aranha-de-Geoffroy e o macaco-aranha-de-mão-preta, são ágeis escaladores com membros longos e caudas preênseis poderosas que funcionam como um quinto membro. Vivem no dossel das florestas tropicais em grupos de 20 a 40 indivíduos, onde desenvolvem complexas interações sociais. Sua dieta é composta principalmente por frutas maduras (80%), folhas jovens e flores. São considerados importantes dispersores de sementes, mas enfrentam ameaças como o desmatamento e a caça, sendo classificados como vulneráveis ou em perigo em diversas regiões. - Macacos-esquilo
Pequenos mas animados, pesando entre 500g e 1kg, incluem o macaco-esquilo-centro-americano e o macaco-esquilo-de-orelha-nua. Vivem em tropas de até 500 indivíduos, um dos maiores grupos entre primatas. Sua comunicação inclui mais de 25 vocalizações distintas para alertas e interações sociais. Possuem período gestacional de 150 dias e os filhotes são carregados nas costas da mãe. Apesar de sua ampla distribuição, sofrem com o comércio ilegal como animais de estimação e a fragmentação de habitats. - Macacos-pregos
Considerados os primatas mais inteligentes das Américas, usam pedras como martelos para quebrar cocos e varas para capturar insetos. Vivem em hierarquias sociais complexas onde os machos dominantes têm privilégios alimentares. Sua expectativa de vida chega a 25 anos na natureza. Estudos em cativeiro demonstraram capacidade de resolver problemas complexos e até mesmo entender conceitos básicos de troca e reciprocidade. No entanto, sua popularidade em pesquisas e como animais de estimação os torna vulneráveis ao tráfico. - Bugios
Seus chamados podem atingir 140 decibéis, equivalentes a um show de rock, graças a um osso hioide especializado que atua como caixa de ressonância. Vivem em grupos de 6 a 15 indivíduos com forte dimorfismo sexual – machos são até 30% maiores. Possuem digestão especializada para folhas tóxicas, com estômago dividido em câmaras. Apesar de sua adaptabilidade, sofrem com febre amarela que já dizimou populações inteiras no Brasil. - Colobus
Seu sistema digestivo multi-câmaras permite extrair nutrientes de folhas fibrosas que outros primatas não conseguem digerir. Os bebês nascem completamente brancos, mudando de cor após algumas semanas. Vivem em haréns com um macho e várias fêmeas, onde os machos jovens são expulsos ao atingir a maturidade. Sua pelagem longa e densa os protege tanto do sol quanto da chuva nas florestas tropicais africanas. - Mico-leão-dourado
Um dia endêmico da Mata Atlântica do Rio de Janeiro, teve sua população reduzida a apenas 200 indivíduos nos anos 1970. Programas de reprodução em cativeiro e reintrodução aumentaram para cerca de 2.500 hoje. Vivem em grupos familiares de 2 a 8 indivíduos que defendem territórios de 40 a 100 hectares. Sua dieta inclui pequenos vertebrados, além de frutas e insetos, comportamento raro entre micos. - Macacos-de-nariz-arrebitado
Adaptados a altitudes de até 3.000 metros nos montes Qinling da China, desenvolvem pelagem mais espessa no inverno. Vivem em sociedades multi-níveis com até 400 indivíduos divididos em subgrupos. Sua estrutura social complexa inclui “babás” que cuidam dos filhotes enquanto as mães se alimentam. A destruição de habitat e a caça para medicina tradicional ameaçam suas populações. - Macacos-japoneses
Desenvolveram cultura única incluindo o banho em fontes termais, comportamento aprendido e transmitido entre gerações. No inverno, sobrevivem a temperaturas de -15°C alimentando-se de cascas de árvores e brotos congelados. Suas sociedades são matrilineares, com hierarquias herdadas da mãe. Fora do Japão, populações introduzidas no Texas mostram adaptações comportamentais distintas. - Macacos-titi
Formam pares monogâmicos que permanecem juntos por vida, compartilhando cuidados parentais. Seus chamados duetos coordenados reforçam os lares do casal. Passam até 80% do tempo descansando para digerir folhas fibrosas. Apesar de sua aparência dócil, defendem agressivamente territórios de 0,5 a 12 hectares contra grupos rivais. - Cercopitecos-azuis
Possuem glândulas vocais especializadas que produzem chamados de baixa frequência capazes de viajar longas distâncias na floresta densa. Sua dieta varia sazonalmente conforme a disponibilidade de frutos. Vivem em grupos de 10 a 40 indivíduos com múltiplos machos reprodutores, um sistema raro entre primatas africanos. - Cercopitecos-mona
Exibem marcadas variações geográficas na coloração da pelagem entre populações. Machos desenvolvem babadores de pelos coloridos na maturidade sexual. Sua organização social flexível varia de grupos pequenos a bandos numerosos conforme a disponibilidade de alimentos. São importantes indicadores ecológicos da saúde das florestas africanas. - Macacos Patas
Os primatas mais rápidos em terra, atingindo 55 km/h, com pernas posteriores 10% mais longas que as dianteiras. Vivem em grupos de 15 a 30 indivíduos liderados por um macho adulto. Sua dieta inclui gomas de acácia obtidas escavando a casca das árvores. A expansão agrícola na África ameaça seus habitats de savana. - Macacos Narigudos
Os machos desenvolvem narizes pendulares que amplificam seus chamados de acasalamento. Excelentes nadadores, usam membranas entre os dedos para atravessar rios. Vivem em haréns com um macho e várias fêmeas, onde machos solteiros formam grupos à parte. O desmatamento para plantio de palma reduziu drasticamente seu habitat em Bornéu. - Macacos-da-noite
Possuem visão tricromática excepcional para condições de pouca luz. Vivem em grupos familiares pequenos que defendem territórios noturnos de até 10 hectares. Sua atividade noturna é uma adaptação para evitar competição com primatas diurnos. A fragmentação florestal os torna particularmente vulneráveis na América Central. - Saguis-pigmeus
Pesando apenas 100g, são os menores macacos do mundo. Suas garras afiadas permitem escalar troncos verticais para acessar seiva. Vivem em grupos territoriais de 2 a 9 indivíduos que marcam árvores com secreções glandulares. A demanda por animais de estimação exóticos pressiona suas populações selvagens.
